Employing Spies
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
ciṟappaṟiya voṟṟiṉkaṭ ceyyaṟka ceyyiṟ / puṟappaṭuttā ṉāku maṟai.
Do not honour a spy in a way others can know; if the ruler does so, he himself makes the secret public.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Reward not trusty spy in others' sight, / Or all the mystery will come to light.”
“Reward not openly thy officers of Intelligence: for if thou do, thou merely lettest out thy own secret.”
Parimelazhagar’s commentary
13th century · public domainParimelazhagar’s own words come first, unaltered. The plain reading follows below.
ஒற்றின்கண் சிறப்பு அறியச் செய்யற்க= மறைந்தவை அறிந்து கூறிய ஒற்றின்கண் செய்யும் சிறப்பினை, அரசன் பிறர்அறியச் செய்யாது ஒழிக; செய்யின் மறை புறப்படுத்தான் ஆகும்= செய்தானாயின், தன்னகத்து அடக்கப்படும் மறையைத் தானே புறத்திட்டானாம்.
Source: Tamil Wikisource
Parimelazhagar explains that a ruler must not make others aware of the distinction or reward given to a spy who has reported hidden matters. If he does, he himself exposes the secret that should have remained contained.