The Utterance of Pleasant Words
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
iṉiya uḷavāga iṉṉāda kūṟal / kaṉi iruppak kāy kavarndaṟṟu
Speaking needlessly hurtful words when kind, truthful ones are available is like choosing unripe fruit over ripe. The image does not forbid necessary directness.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“When pleasant words are easy, bitter words to use, Is, leaving sweet ripe fruit, the sour unripe to choose.”
“Behold the man who useth hard words when sweet ones serve: he preferreth the unripe fruit to the ripe.”
Parimelazhagar’s commentary
13th century · public domainParimelazhagar’s own words come first, unaltered. The plain reading follows below.
இனிய உளவாக இன்னாத கூறல் = அறம் பயக்கும் இனிய சொற்களும் தனக்கு உளவாயிருக்க அவற்றைக் கூறாது பாவம் பயக்கும் இன்னாத சொற்களை ஒருவன் கூறல்; கனி இருப்பக் காய் கவர்ந்தற்று = இனிய கனிகளும் தன் கைக்கண் உளவாயிருக்க அவற்றை நுகராது இன்னாத காய்களை நுகர்ந்ததனோடு ஒக்கும். (கடுஞ்சொல் சொல்லுதல் முடிவில் தனக்கே இன்னாது என்பதாம்.)
Source: Tamil Wikisource
To speak harsh, hurtful words when kind ones were available to be spoken is like reaching past sweet, ripe fruit to eat bitter, unripe fruit instead. It is a foolish choice — and in the end, harsh speech harms the speaker most of all.