Learning
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
eṇṇeṉpa vēṉai yeḻutteṉpa vivviraṇṭuṅ / kaṇṇeṉpa vāḻu muyirkku
Numeracy and literacy are the two eyes of a life equipped to understand the world.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“The twain that lore of numbers and of letters give / Are eyes, the wise declare, to all on earth that live.”
“Two are the eyes of living kind: the one is called Numbers, and the other, Letters.”
Parimelazhagar’s commentary
13th century · public domainParimelazhagar’s own words come first, unaltered. The plain reading follows below.
எண் என்ப ஏனை எழுத்து என்ப இவ்விரண்டும்= அறியாதார் எண்ணென்று சொல்லுவனவும் மற்றை எழுத்து என்று சொல்லுவனுமாகிய கலைகள் இரண்டினையும்; வாழும் உயிர்க்குக் கண் என்ப= அறிந்தார் சிறப்புடை உயிர்கட்குக் கண் என்று சொல்லுவர்
Source: Tamil Wikisource
The commentator calls number and letter the two eyes of living people: a classical metaphor for capacities that help us interpret and navigate the world. It must not be turned into a claim that blind, low-vision, dyslexic, or non-literate people lack insight or human worth.