Avoiding Harmful Associations
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
nilattiyalpā ṉīrtirin taṟṟāku māntark / kiṉattiyalpa tāku maṟivu
As water changes according to the ground it joins, human understanding takes on the character of close association.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“The waters' virtues change with soil through which they flow; / As man's companionship so will his wisdom show.”
“Water altereth and taketh the character of the soil through which it floweth: even so the mind taketh the colour of the company with which it consorteth.”
Parimelazhagar’s commentary
13th century · public domainParimelazhagar’s own words come first, unaltered. The plain reading follows below.
நிலத்து இயல்பான் நீர் திரிந்து அற்றாகும்= தான் சேர்ந்த நிலத்தினது இயல்பானே நீர் தன் தன்மை திரிந்து அந்நிலத்தின் தன்மைத்தாம்; மாந்தர்க்கு இனத்து இயல்பு அறிவு அதாகும்= அதுபோல மாந்தர்க்குத் தாம் சேர்ந்த இனத்தினது இயல்பானே அறிவும் தன் தன்மைதிரிந்து அவ்வினத்தின் தன்மைத்தாம்.
Source: Tamil Wikisource
Parimelazhagar reads the soil and water as an analogy for social influence: understanding can change toward the norms of a close circle. This is not biological determinism, caste heredity, or destiny; people retain agency, can encounter several influences, and can revise their judgment.