Internal Enmity
.
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
uṭpakai yañcittaṟ kākka vulaiviṭattu / maṭpakaiyiṉ māṇat teṟum.
Guard yourself against internal enmity; in a moment of weakness it will destroy unerringly, like the potter’s tool that cuts the clay vessel free.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Of hidden hate beware, and guard thy life; / In troublous time 'twill deeper wound than potter's knife.”
“Guard thyself against the secret enemy: for in the moment of embarrassment he will cut thee clean like the potter’s steel.”
Parimelazhagar’s commentary
13th century · public domainParimelazhagar’s own words come first, unaltered. The plain reading follows below.
உட்பகை அஞ்சித் தற்காக்க= உட்பகை யாயினாரை அஞ்சித் தன்னைக் காத்துக்கொண்டு ஒழுகுக; உலைவிடத்து மட்பகையின் மாணத் தெறும்= அங்ஙனம் ஒழுகாதவழித் தனக்கோர் தளர்ச்சி வந்தவிடத்துக் குயவன் மட்கலத்தை அறுக்கும் கருவிபோல அவர் தப்பாமற் கெடுப்பர்.
Source: Tamil Wikisource
Parimelazhagar explains that one should recognize those who bear internal enmity and live with self-protection already in place. Without such protection, when a moment of weakness comes, they will destroy unerringly like the potter’s implement that cuts a clay vessel free. The craft image is precise: a tool passes beneath still-vulnerable clay and separates the whole vessel at once.