Giving
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
ilaṉeṉṉu mevva muraiyāmai yītaṟ / kulaṉuṭaiyāṉ kaṇṇē yuḷa
The mark of nobility is giving before a person in need is forced to say, ‘I have nothing.’
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“'I've nought' is ne'er the high-born man's reply; / He gives to those who raise themselves that cry.”
“It is only the highborn man that giveth without ever meanly saying, I have not.”
Parimelazhagar’s commentary
13th century · public domainParimelazhagar’s own words come first, unaltered. The plain reading follows below.
இலன் என்னும் எவ்வம் உரையாமை= யான் வறியன் என்று இரப்பான் சொல்லும் இளிவரவைத் தான் பிறர்கண் சொல்லாமையும்;; ஈதல்= அதனைத் தன்கண் சொன்னார்க்கு மாற்றாது ஈதலும்,; உள குலன் உடையான் கணணே= இவை இரண்டும் உளவாவன குடிப்பிறந்தான் கண்ணே.
Source: Tamil Wikisource
The old commentary frames this conduct through birth status. Its lasting ethical centre is help that protects a person from having to perform poverty aloud.