False Conduct
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
valiyil nilaimaiyāṉ valluruvam peṟṟam / puliyiṉṟōl pōrttumēyn taṟṟu
A person without inner self-mastery who assumes the powerful appearance of an ascetic is like a cow grazing under a tiger's skin.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“As if a steer should graze wrapped round with tiger's skin, / Is show of virtuous might when weakness lurks within.”
“Behold the ungodly man putting on the puissant look of the austere: he is like a cow that grazeth about wearing a tiger’s skin.”
Parimelazhagar’s commentary
13th century · public domainParimelazhagar’s own words come first, unaltered. The plain reading follows below.
(இதன்பொருள்) வலி இல் நிலைமையான் வல் உருவம்= மனத்தைத் தன்வழிப்படுத்தும் வலியில்லாத இயல்பினை உடையான் வலியுடையார் வேடத்தைக் கொண்டு தான் அதன் வழிப்படுதல் ; பெற்றம் புலியின் தோல் போர்த்து மேய்ந்தற்று= பசு, காவலர் கடியாமல் புலியின் தோலைப் போர்த்துப் பைங்கூழை மேய்ந்தாற் போலும்.
Source: Tamil Wikisource
Parimelazhagar explains the image as a cow using a tiger skin so guards will not drive it away while it grazes. The comparison targets deceptive borrowed authority, not either animal or any human body.