The Assertion of the Strength of Virtue
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
maṉattukkaṇ māsilaṉ ādhal aṉaittaṟaṉ / ākula nīra piṟa
Keep the mind spotless — that alone is virtue. All the rest, the show and the talk, is mere noise.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“Spotless be thou in mind! This only merits virtue's name; All else, mere pomp of idle sound, no real worth can claim.”
“Be pure in heart: all righteousness is contained in this one commandment: all other things are nought but empty sound.”
Parimelazhagar’s commentary
13th century · public domainParimelazhagar’s own words come first, unaltered. The plain reading follows below.
மனத்துக்கண் மாசு இலன் ஆதல் = அவ்வாற்றான் அறஞ்செய்வான் தன் மனத்தின்கட் குற்றம் உடையன் அல்லனாக; அனைத்து அறன் = அவ்வளவே அறமாவது; பிற ஆகுல நீர = அஃது ஒழிந்த சொல்லும் வேடமும் அறம் எனப்படா, ஆரவார நீர்மைய. (குற்றம் — தீயன சிந்தித்தல்; பிறர் அறிதல் வேண்டிச் செய்கின்றனவாகலின் 'ஆகுல நீர' என்றார்.)
Source: Tamil Wikisource
To be free of corrupt thought within the mind is virtue in full. Words and outward appearances performed so that others will notice are merely clamorous display when that inner cleanliness is absent.