Ending Desire
Tap an underlined Tamil word to explore its sound, meaning, and use.
vēṇṭuṅkāl vēṇṭum piṟavāmai maṟṟatu / vēṇṭāmai vēṇṭa varum
If one must desire, desire freedom from birth; that freedom comes when one desires freedom from desire itself.
▸Other translations · Pope (1886) & Aiyar (1916)
“If desire you feel, freedom from changing birth require! / 'I' will come, if you desire to 'scape, set free from all desire.”
“If thou must needs long for anything, long for freedom from reincarnation: and that freedom shall come to thee if thou long to conquer longing.”
Parimelazhagar’s commentary
13th century · public domainParimelazhagar’s own words come first, unaltered. The plain reading follows below.
வேண்டுங்கால் பிறவாமை வேண்டும்= பிறப்புத்துன்பமாதல் அறிந்தவன் ஒன்றை வேண்டிற் பிறவாமையை வேண்டும்; அது வேண்டாமை வேண்ட வரும்= அப்பிறவாமைதான் ஒரு பொருளையும் அவாவாமையை வேண்ட அவனுக்குத் தானேயுண்டாம்.
Source: Tamil Wikisource
Parimelazhagar says that someone who understands the suffering of birth, if they must desire anything, should desire non-birth. Non-birth itself arises when that person seeks the state of desiring no object. The couplet preserves a deliberate paradox: desire is turned toward ending desire.