The Praise of God
The invocation that opens the Kural — on the value of devotion to the Primal Being, and what the world gains by it. Sensitive, devotional verses; the modern narratives here especially need scholar review.
Ten verses stand between you and the rest of the book, and they are the ten most people skip. That is a pity, because the first line of the first one is a promise about the whole work: as the letter A begins every word, something stands first for the world. Valluvar is telling you, before he says anything else, that he intends to start at the beginning.
What you get here is not doctrine. Across the ten verses the Divine is named only by description — the one of pure knowledge, the one who has neither desire nor aversion, the one beyond comparison, an ocean of virtue — and never by a sectarian name. That restraint is deliberate, and it is why a book of practical ethics can open with reverence and still belong to everyone who reads it. The recurring image is small and physical: feet, and reaching them. Learning without that reaching bears no fruit; sorrow of mind is hard to shift without it; the head that will not bow is compared to a sense organ that cannot do its one job.
A word of honesty before you begin. These are devotional verses about matters people hold deeply and differently, and the modern readings offered alongside them are drafts by an AI, not settled interpretation. Read them as one careful attempt, and read the Tamil and Parimelazhagar beside them.
AI draft · pending review
10 of 10 narratives drafted · all Tamil, Pope & Parimelazhagar sourced
அகர முதல எழுத்தெல்லாம் ஆதி
பகவன் முதற்றே உலகு
எல்லா எழுத்துக்களுக்கும் 'அ' எப்படி முதலோ, அப்படியே இவ்வுலகத்துக்கு முதற்காரணம் ஆதிபகவன் (முதற்கடவுள்). எழுத்துக்கு 'அ' இயல்பாகவே தொடக்கமாக இருப்பதுபோல, உலகுக்கு முதல்வன் இயல்பாகவே முழுதும் உணர்பவன் என்று பரிமேலழகர் விளக்குகிறார்.
Just as A stands first among all letters, the Primal Divine stands first for the world.AI draft
கற்றதனால் ஆய பயனென்கொல் வாலறிவன்
நற்றாள் தொழாஅர் எனின்
மெய்யுணர்வை உடைய இறைவனின் நல்ல திருவடிகளைத் தொழவில்லை என்றால், ஒருவர் கற்ற எல்லா நூல்களாலும் என்ன பயன்? ஆகமங்களைக் கற்ற அறிவின் பயன், அவன் திருவடிகளைத் தொழுது பிறவித் தொடரை அறுப்பதே என்று பரிமேலழகர் விளக்குகிறார்.
What use is all one has learned, if one does not worship the sacred feet of the One of pure knowledge?AI draft
மலர்மிசை ஏகினான் மாணடி சேர்ந்தார்
நிலமிசை நீடுவாழ் வார்
மலரின்மேல் சென்ற இறைவனின் மாட்சிமைமிக்க திருவடிகளை இடைவிடாமல் நினைப்பவர், மேலான வீட்டுலகில் அழிவின்றி வாழ்வார். இங்கு ‘சேர்தல்’ என்பது இடைவிடாது நினைத்தல் என்று பரிமேலழகர் விளக்குகிறார்.
Those who keep in ceaseless thought the glorious feet of the One who went upon the flower live imperishably in the highest realm.AI draft
வேண்டுதல் வேண்டாமை இலானடி சேர்ந்தார்க்கு
யாண்டும் இடும்பை இல
எந்தப் பொருளையும் விரும்புதலும் வெறுத்தலும் இல்லாத இறைவனின் திருவடிகளைச் சேர்ந்தவர்க்கு, எக்காலத்திலும் பிறவித் துன்பங்கள் உண்டாகாது.
For those who reach the feet of the One who has neither desire nor aversion, the sufferings of birth never arise.AI draft
இருள்சேர் இருவினையும் சேரா இறைவன்
பொருள்சேர் புகழ்புரிந்தார் மாட்டு
மயக்கத்தைச் சார்ந்து வரும் நல்வினை, தீவினை என்னும் இரண்டும், இறைவனின் மெய்ம்மை சேர்ந்த புகழை விரும்பி எப்பொழுதும் கூறுபவரிடத்தில் சேரா. இங்கு ‘புரிதல்’ என்பது எப்பொழுதும் சொல்லுதல் என்று பரிமேலழகர் விளக்குகிறார்.
The two karmas joined to delusion—good and evil—do not attach to those who continually utter the Lord’s truth-filled praise.AI draft
பொறிவாயில் ஐந்தவித்தான் பொய்தீர் ஒழுக்க
நெறிநின்றார் நீடுவாழ் வார்
மெய், வாய், கண், மூக்கு, செவி என்னும் ஐந்து பொறிகள் வழியாக வரும் அவாவை அறுத்த இறைவனின் பொய்யற்ற ஒழுக்க நெறியில் வழுவாமல் நிற்பவர், பிறப்பின்றி ஒரே தன்மையராய் என்றும் வாழ்வார்.
Those who stand unwavering in the falsehood-free path of conduct of the One who cut off the five sense-born desires live imperishably.AI draft
தனக்குவமை இல்லாதான் தாள்சேர்ந்தார்க் கல்லால்
மனக்கவலை மாற்றல் அரிது
எவ்வகையிலும் தனக்கு நிகர் இல்லாத இறைவனின் திருவடிகளைச் சேர்ந்தவர்க்கு அல்லாமல், மனத்தில் எழும் துன்பங்களை நீக்குதல் இயலாது.
The sorrows of the mind are hard to remove except for those who reach the feet of the One beyond all comparison.AI draft
அறவாழி அந்தணன் தாள்சேர்ந்தார்க் கல்லால்
பிறவாழி நீந்தல் அரிது
எல்லா அறங்களின் கடலாகிய இறைவனின் திருவடி என்னும் புணையைச் சேர்ந்தவர்க்கு அல்லாமல், பிற கடல்களை நீந்துவது அரிது. இங்குள்ள பிற கடல்கள் பொருள், இன்பம் ஆகியவற்றின் கடல்களாக மரபில் விளக்கப்படுகின்றன.
Except for those who reach the feet—the raft—of the Divine who is an ocean of virtue, crossing the other seas is difficult.AI draft
கோளில் பொறியின் குணமிலவே எண்குணத்தான்
தாளை வணங்காத் தலை
தத்தமக்குரிய புலன்களைப் பற்றிக்கொள்ள இயலாத பொறிகள் பயனற்றவை போல, எண்குணங்களை உடைய இறைவனின் திருவடிகளை வணங்காத தலைகளும் பயனற்றவை. சைவ ஆகம மரபில் எண்குணங்கள்: தன்வயத்தனாதல், தூய உடம்பு, இயற்கை உணர்வு, முற்றுணர்வு, பாசநீக்கம், பேரருள், முடிவிலா ஆற்றல், வரம்பிலா இன்பம்.
A head that does not bow to the feet of the One of eight qualities is as useless as a sense organ unable to grasp its proper object.AI draft
பிறவிப் பெருங்கடல் நீந்துவர் நீந்தார்
இறைவன் அடிசேரா தார்
இறைவன் திருவடி என்னும் புணையைச் சேர்ந்தவர் பிறவியாகிய பெருங்கடலை நீந்திக் கடப்பர். அந்தப் புணையைச் சேராதவர் கடக்க முடியாமல் அதனுள் அழுந்துவர். காரண–காரியத் தொடர்ச்சியாக முடிவின்றி வருவதால் பிறவி ‘பெருங்கடல்’ எனப்படுகிறது.
Those who reach the Lord’s feet cross the vast sea of rebirth; those who do not reach them cannot cross.AI draft